En 1858, l'empereur Napoléon III et son épouse Eugénie font la connaissance d'Amélia Bouvet, une belle jeune femme originaire de Saint-Malo. Séduite par son enthousiasme, l'impératrice en fait quelques années plus tard sa lectrice puis sa dame de compagnie. Mariée à un riche industriel, Amélia découvre les fastes de la cour avant de suivre les souverains dans leur capitulation face à la Prusse.